Bagi banyak orangtua muda, mendengar dokter mengatakan bahwa anak mereka autistik bisa menjadi momen yang mengejutkan dan membingungkan. Reaksi pertama yang muncul sering kali adalah penolakan. Tidak sedikit yang merasa diagnosis ini adalah kesalahan, bahkan ada yang berpikir bahwa dokter terlalu cepat menyimpulkan. Namun, yang perlu dipahami adalah bahwa semakin cepat orangtua menerima dan memahami kondisi anak mereka, semakin besar peluang anak untuk berkembang dengan optimal.
Artikel ini akan membahas secara mendalam apa yang harus dilakukan setelah mendapatkan diagnosis autisme pada anak, bagaimana mengelola emosi sebagai orangtua, dan langkah-langkah praktis dalam mendukung tumbuh kembang anak dengan sebaik mungkin.
1. Terima dengan Hati yang Terbuka
Tidak ada orangtua yang ingin anaknya mengalami kesulitan dalam hidup. Itu sebabnya, banyak orangtua yang merasa terpukul saat mendengar diagnosis autisme. Namun, penting untuk memahami bahwa autisme bukanlah vonis buruk. Ini adalah bagian dari keunikan anak Anda.
Wajar jika Anda merasa sedih, takut, atau bingung. Namun, jangan biarkan perasaan ini menghalangi langkah Anda untuk membantu anak. Autisme bukan akhir dari segalanya, tetapi awal dari perjalanan yang berbeda—dan dengan dukungan yang tepat, anak autistik dapat tumbuh dan berkembang dengan baik.
Cobalah untuk mencari informasi dari sumber terpercaya. Hindari mitos yang beredar di masyarakat, seperti anggapan bahwa autisme disebabkan oleh pola asuh yang salah. Sains telah membuktikan bahwa autisme adalah kondisi neurologis yang dipengaruhi oleh faktor genetik dan lingkungan.
2. Jangan Mencari “Penyembuhan”, tetapi Dukung Perkembangan Anak
Banyak orangtua yang langsung mencari cara untuk “menyembuhkan” autisme setelah menerima diagnosis. Hal ini dapat dimengerti, karena masyarakat sering kali melihat autisme sebagai sesuatu yang harus dihilangkan. Padahal, autisme bukan penyakit yang bisa disembuhkan, melainkan kondisi yang memengaruhi cara seorang anak berinteraksi, berpikir, dan merasakan dunia di sekitarnya.
Alih-alih mencari penyembuhan, lebih baik fokus pada cara mendukung anak agar dapat berkembang sesuai dengan potensinya. Terapi yang tepat dapat membantu anak mengatasi tantangan dalam komunikasi, perilaku, dan keterampilan sosial. Jangan mudah tergiur oleh terapi alternatif yang tidak berbasis bukti ilmiah, seperti terapi kelasi atau diet tertentu yang diklaim bisa “menghilangkan” autisme.
3. Pelajari dan Pahami Kebutuhan Anak
Setiap anak autistik memiliki keunikan masing-masing. Ada yang mengalami kesulitan dalam berbicara, ada yang sangat sensitif terhadap suara, ada pula yang memiliki minat mendalam pada suatu topik. Memahami karakteristik anak Anda adalah langkah awal untuk memberikan dukungan terbaik.
Carilah informasi mengenai autisme dari sumber yang kredibel, seperti buku, jurnal ilmiah, atau komunitas yang mendukung keluarga dengan anak autistik. Dengan pemahaman yang baik, Anda akan lebih siap menghadapi tantangan yang mungkin muncul.
Jangan ragu untuk bertanya kepada dokter atau terapis mengenai kondisi spesifik anak Anda. Semakin banyak yang Anda ketahui, semakin mudah bagi Anda untuk memberikan dukungan yang sesuai.
4. Cari Dukungan dan Jangan Hadapi Sendiri
Menjadi orangtua dari anak autistik bisa menjadi perjalanan yang penuh tantangan, tetapi Anda tidak harus menjalaninya sendirian. Carilah komunitas atau kelompok pendukung orangtua dengan anak autistik. Berbagi pengalaman dengan sesama orangtua bisa sangat membantu dalam mengatasi rasa cemas dan mendapatkan tips praktis dalam mendampingi anak.
Selain itu, melibatkan keluarga besar dalam proses ini juga penting. Pastikan pasangan, kakek-nenek, dan saudara memahami kondisi anak agar mereka bisa memberikan dukungan yang lebih baik. Jika lingkungan sekitar lebih memahami autisme, anak akan mendapatkan lebih banyak penerimaan dan kesempatan untuk berkembang.
5. Segera Mulai Intervensi Dini
Salah satu hal paling penting yang harus dilakukan setelah mendapatkan diagnosis adalah segera memulai intervensi dini. Banyak penelitian menunjukkan bahwa anak autistik yang mendapatkan terapi sejak usia dini memiliki perkembangan yang lebih baik dalam komunikasi, perilaku, dan keterampilan sosial.
Beberapa jenis terapi yang sering direkomendasikan untuk anak autistik meliputi:
- Terapi Wicara: Jika anak mengalami keterlambatan dalam berbicara atau kesulitan dalam berkomunikasi.
- Terapi Okupasi: Untuk membantu anak mengembangkan keterampilan motorik halus, seperti menulis atau menggunakan sendok dan garpu.
- Terapi Perilaku (ABA, CBT, atau yang lainnya): Untuk membantu anak mengelola perilaku dan beradaptasi dengan lingkungan sosial.
Konsultasikan dengan dokter atau terapis untuk menentukan terapi yang paling sesuai dengan kebutuhan anak Anda.
6. Sesuaikan Pola Asuh dengan Kebutuhan Anak
Anak autistik membutuhkan pendekatan pengasuhan yang berbeda dari anak neurotipikal. Beberapa hal yang perlu diperhatikan dalam pola asuh anak autistik meliputi:
- Konsistensi: Anak autistik cenderung merasa nyaman dengan rutinitas yang konsisten. Cobalah untuk menjaga pola harian yang sama agar anak merasa aman.
- Komunikasi yang Jelas: Gunakan bahasa yang sederhana dan jelas ketika berbicara dengan anak. Jika anak kesulitan memahami instruksi verbal, gunakan gambar atau isyarat untuk membantu mereka memahami.
- Hindari Hukuman Fisik: Anak autistik mungkin mengalami kesulitan memahami aturan sosial, sehingga hukuman fisik atau bentakan tidak akan efektif. Lebih baik gunakan pendekatan positif, seperti pujian atau sistem reward, untuk mendorong perilaku yang baik.
7. Fokus pada Kelebihan Anak, Bukan Hanya Kekurangannya
Banyak orangtua yang terlalu fokus pada apa yang tidak bisa dilakukan oleh anak mereka, sehingga lupa melihat potensi dan keunikan yang dimilikinya. Setiap anak autistik memiliki bakat dan minat tersendiri. Beberapa anak mungkin unggul dalam menggambar, matematika, atau musik. Dengan mendukung minat dan kelebihan mereka, anak bisa lebih percaya diri dan merasa lebih dihargai.
Daripada membandingkan anak Anda dengan anak lain, lebih baik fokus pada perkembangannya sendiri. Rayakan setiap pencapaian kecil yang berhasil diraihnya.
8. Persiapkan Masa Depan Anak dengan Bijak
Autisme bukan sesuatu yang akan hilang seiring bertambahnya usia. Oleh karena itu, penting untuk merencanakan masa depan anak dengan bijak. Beberapa hal yang bisa mulai dipersiapkan sejak dini adalah:
- Pendidikan: Pilih sekolah yang memiliki program inklusif atau yang dapat memberikan dukungan bagi anak autistik.
- Kemandirian: Ajarkan keterampilan hidup dasar sejak dini, seperti berpakaian sendiri, makan sendiri, dan mengelola emosi.
- Penerimaan Diri: Pastikan anak tumbuh dengan memahami bahwa dirinya berharga dan diterima apa adanya.
Mendapatkan diagnosis autisme pada anak memang bukan hal yang mudah bagi orangtua. Namun, menerima dan memahami kondisi anak adalah langkah pertama yang sangat penting. Dengan dukungan yang tepat, anak autistik dapat tumbuh dan berkembang dengan baik.
Jangan pernah merasa sendiri dalam perjalanan ini. Carilah dukungan, terus belajar, dan yang terpenting, berikan cinta dan penerimaan tanpa syarat kepada anak Anda. Karena pada akhirnya, yang paling dibutuhkan oleh anak autistik bukanlah untuk diubah menjadi “normal”, tetapi untuk dicintai dan diterima apa adanya.
Read: 32 times!
